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La Vespa velutina (detta anche calabrone asiatico dalle zampe gialle) è arrivata ai nostri confini. Nell'ottobre 2024 è stato trovato (e prontamente neutralizzato) un nido a Leggiuno, in provincia di Varese. Tuttavia alcune delle regine prodotte da quella colonia potrebbero essere sopravvissute e star cercando di formare nuove colonie, potenzialmente fino a una distanza di 30 km dal nido di origine. Potrebbero dunque inoltrarsi in Canton Ticino —o anche arrivare indipendentemente da quelle varesine in qualsiasi parte della Svizzera Italiana tramite trasporto passivo.

Calabrone nostrano: pricipalmente giallo e rossastro. Vespa velutina: principalmente nera con una banda arancio sull'addome. Più piccola del calabrone nostrano. Fonte immagine

La Vespa velutina è un predatore opportunista. Nelle nostre zone boschive e agricole le api mellifere costituiscono circa un terzo delle prede, in particolare nei mesi estivi (fino a due terzi delle prede in ambiente cittadino); tuttavia le operaie cacciano qualsiasi preda più piccola di loro: vespe autoctone, api selvatiche, ditteri (tra cui molte specie impollinatrici), altri imenotteri. Mediamente, una colonia di velutine uccide 11 kg di insetti per nutrire le proprie larve. In autunno si nutrono di frutta matura (si consideri che ci possoo essere fino a 2'000 calabroni per ogni nido). Nelle vicinanze del nido sono molto aggressive, e potenzialmente costituiscono un pericolo per la salute pubblica.

Questa pagina offre materiali utili al riconoscimento della vespa e alla segnalazione della sua presenza.

Si invita la cittadinanza a prestare attenzione a questo insetto invasivo e ai suoi nidi: segnalazioni precoci potrebbero permettere di neutralizzare il nido e impedire alla velutina di installarsi sul nostro territorio.

 Nido primaverile (spesso costruito in manufatti umani) e nido estivo di Vespa velutina (solitamente, ma non esclusivamente, costruito a grandi altezze; circa 60 x 80 cm)

Indicazioni di comportamento

Se si avvista un presunto esemplare di Vespa velutina o un suo nido nella Svizzera Italiana,

1. Cercare di fotografare o filmare l'esemplare. Lontano dal nido non sono pericolose, se non si cerca di toccarle.
2. verificare questa Scheda di identificazione (che contiene confronti con altre specie e nidi che potrebbero essere confusi con la velutina) per accertarsi che si tratti proprio di velutina.
3. dopo la verifica, segnalare immediatamente la sua presenza (la segnalazione, dopo nostra ulteriore verifica, sarà inoltrata alle autorità cantonali preposte).   (segnalazioni per l'Italia qui)
   
4. In caso di avvistamento di un nido nella vegetazione bassa, starne lontani. Se la zona è frequentata, delimitare l'accesso.
5. Se si avvista una velutina sui fiori (in particolare le camelie) tra marzo e metà maggio, quasi certamente è una regina. Documentare il ritrovamento, e cercare di catturarla viva oppure ucciderla (con la dovuta prudenza). Segnalare, e conservare l'esemplare anche se morto.
6. Se si avvistano nidi nello stadio iniziale (spesso costruiti sotto tettoie, balconi, in baracche o stalle ecc.) NON distruggerli, ma segnalarli: il nido va neutralizzato da personale attrezzato accertandosi che siano eliminati tutti gli abitanti, in particolare la regina
7. per apicoltori: cercate di catturare gli esemplari che vedete, senza danneggiarli. Ci servono vivi e in forma (nutrire con un po' di acqua e zucchero), perché dovranno portare al nido la trasmittente che ci permetterà di trovarlo.

Ulteriori informazioni

Apicoltori e operatori del verde sono cordialmente invitati a partecipare alla conferenza organizzata dall'Associazione per il rispetto e la conoscenza delle api su: Prepararsi all'arrivo di Vespa velutia: verso un piano di gestione. Il convegno è sostenuto dal Sigillo d'oro della FTA, ed è riconosciuta come attività di formazione. 13 marzo 2025, Bellinzona: Auditorium della SCC, viale Stefano Franscini 32, ore 18.30.

Rimane attuale la presentazione di Simone Lioy organizzata dalla nostra sezione nel 2021, la visione del video è fortemente raccomandata: La vespa velutina: metodi di controllo e di gestione

Alcuni link utili sui piani di gestione della velutina

• stopvelutina.it, con segnalazioni su altri gruppi europei che lavorano al controllo e alla gestione della velutina
• D. Besomi, Piano di gestione del prossimo arrivo di Vespa velutina nella Svizzera Italiana (ottobre 2024), con riferimenti ai piani di lotta svizzeri, italiani e francesi